Ağır derecede yetersizlik; çocuğun karşılaştığı engel veya engeller nedeniyle toplumda katılım ve bağımsız yaşam alanında önemli kısıtlamalar yaşadığı ve yoğun özel eğitim ile sürekli desteğe gereksinim duyduğu bir durum olarak tanımlanabilir. Ağır derecede yetersizlik durumunda, çocuk sadece tek bir yetersizlik alanında etkilenebildiği gibi (örneğin, ağır düzeyde zihinsel yetersizlik) ; birden fazla alanda var olan yetersizlikler nedeniyle de sınırlılıklar yaşıyor olabilir.

Bu durumda olan çocuklarımız için , "ağır düzeyde çoklu yetersizlik " veya "ağır ve çoklu yetersizlik (AÇYE) " terimlerini kullanabiliriz.